1946年出生於嘉義，大學時受老師影響，畢業後與朋友們共同成立組織，但未行動，1972年就因「大同主義青年革命軍洪惟仁等案」被捕，被判處十年有期徒刑。
他在獄中把握時間，抱著開放的求知之心，認真讀書思辨。1974年因蔣介石逝世減刑，1979年出獄。
他投身臺語文研究調查，並在臺中教育大學創立臺語文學系。他盼望後代能繼續保有民主的生活，而這要透過教育實現，也是轉型正義要努力的地方。