1934年（身分證為1935年）出生於福建漳州，4歲時隨父母搬到基隆，二次大戰期間隨母親疏散至宜蘭礁溪。
初中就讀臺北縣立頭城初中（現國立頭城家事商業職業學校），畢業後考上臺灣省立花蓮師範學校。1956年畢業後分發到母校礁溪國校擔任教員，與游阿網結婚，生下四個兒子。
1967年因遭指控發表言論「反共義士田隆科攜械投誠，係怕死，不愛國，沒有國家民族觀念」而被捕，1968年2月被判三年六個月有期徒刑。同年12月，最終改為裁定感化三年。
1971年開釋後重返教職，擔任宜蘭多所國小教師，於1997年退休，2014年獲資深優良教師。2025年9月25日張佛樹離世，享年91歲。