1940年出生於高雄三塊厝。中學開始與施明德等多位好友時常聚會，議論時事。1960年報考成為陸軍官校第三十三期學生。
1962年因涉「亞細亞同盟施明德等案」，於學校被捕，被以「意圖以非法之方法顛覆政府而著手實行」罪名，判處十二年有期徒刑。
1971年在獄中搜集政治犯名單並傳往海外，引發國際關注。因此於關押期間，於1974年再被判感化教育三年。兩案共計關押十五年，於1977年開釋。
重返社會後持續參與黨外民主運動，曾擔任民進黨高雄市黨部執行長。近年參與「台灣民政府」並擔任行政主席。