據影像紀錄內容，彭金木生於1927年，新竹關西人。出生後隨生父移居花蓮鳳林，11歲過繼給同姓養父。花蓮港廳立工業學校畢業後，報考日本少年航空兵赴日，戰後返臺入職臺中樟腦局工作。1950年因「臺灣民主自治同盟中部武裝組織案」判刑13年。

1951年，彭金木送綠島服刑後，編入「新生訓導處」第4中隊。1953年，綠島獄方強推「一人一事良心救國運動」，試圖在政治受難人的身上刺上反共標語，遭到集體抵制，彭金木也捲入風暴中。為了殺雞儆猴，1953年，彭金木等人連同獄中秘密學習馬克思主義而被查獲的政治受難人，以組織再叛亂為由，遣返回臺接受二度審判，彭金木因查無實據維持原判決，但包括吳聲達、宋盛淼、張樹旺等人則改判死刑。

出獄後，彭金木曾做過炭坑工、西藥推銷員、貿易公司業務等工作，60歲以後從事豬肉出口貿易。曾擔任臺灣地區政治受難人互助會榮譽副總會長。